Importancia de mantenerse mentalmente activo en la tercera edad

El envejecimiento es un proceso natural que todos experimentamos, pero ¿sabías que mantener la mente activa puede marcar una gran diferencia en la calidad de vida de las personas mayores?

En este artículo, exploraremos por qué es crucial seguir desafiando el cerebro en la tercera edad y cómo familiares y personas mayores pueden fomentar una mente saludable y activa. Mantenerse mentalmente activo tiene múltiples beneficios que abarcan desde la prevención del deterioro cognitivo hasta la mejora del bienestar emocional.

En Caser Residencial nos involucramos en la salud mental de nuestros residentes y, por ello, les ofrecemos actividades para mantenerse activos mentalmente.

Los beneficios de la actividad mental

Mantenerse mentalmente activo no solo es placentero, sino que también ofrece una serie de beneficios que pueden mejorar significativamente la vida diaria. A continuación, discutiremos algunos de los más importantes:

Prevención del deterioro cognitivo

El envejecimiento conlleva inevitablemente un riesgo de deterioro cognitivo, pero la actividad mental puede ralentizar este proceso. Actividades como leer, resolver crucigramas y aprender algo nuevo estimulan diferentes partes del cerebro, fortaleciendo las conexiones neuronales.

Estudios indican que mantener hábitos intelectuales activos puede reducir el riesgo de desarrollar enfermedades como el Alzheimer y otras demencias.

Mejora de la memoria

Cuando la mente se ejercita regularmente, la memoria tiende a mejorar. Participar en juegos de memoria, aprender canciones nuevas o incluso recordar detalles de eventos pasados pueden ayudar a reforzar esta capacidad.

En un entorno donde se estimula el aprendizaje continuo, la memoria se mantiene más ágil y receptiva a nueva información.

Bienestar emocional

Una mente activa está directamente relacionada con un mejor estado de ánimo y bienestar emocional. Las personas mayores que se mantienen mentalmente ocupadas suelen sentirse más felices y menos propensas a la depresión.

La actividad intelectual refuerza la autoconfianza y la autoestima, ya que los adultos mayores sienten que aún son capaces de aprender y contribuir de manera significativa.

Fomento de la creatividad

La creatividad no tiene fecha de caducidad. Muchas personas redescubren su interés y habilidades para las artes y otras disciplinas creativas durante la tercera edad. Crear arte, música, o incluso escribir puede ser una forma poderosa de mantener el cerebro en constante desarrollo y de expresarse de manera significativa.

Actividades para mantener la mente activa

Hay muchas formas en que las personas mayores y sus familiares pueden fomentar la actividad mental. Aquí te dejamos algunas ideas detalladas que pueden incluirse en una rutina diaria:

Juegos y rompecabezas

Jugar juegos de mesa, cartas, o resolver rompecabezas es una excelente manera de mantener el cerebro en forma. Juegos de lógica, como el ajedrez o el sudoku, pueden ser especialmente beneficiosos. Este tipo de actividades no solo desafían la mente, sino que también proporcionan una oportunidad para divertirse y socializar.

• Juegos de mesa: Juegos como el Scrabble, Monopoly o el Trivial no solo son entretenidos, sino que también estimulan diferentes áreas del cerebro, desde la estrategia hasta la memoria verbal.
• Cartas: Juegos clásicos como el bridge o el póker pueden ser excelentes para practicar la toma de decisiones rápidas y la memoria a corto plazo.
• Rompecabezas: Desde rompecabezas tradicionales hasta los acertijos matemáticos, estos desafíos ayudan a mantener la mente aguda y resolver problemas de manera creativa.

Aprendizaje continuo

Nunca es tarde para aprender algo nuevo. Animar a las personas mayores a hacer cursos presenciales u online, asistir a talleres o aprender idiomas puede ser una manera fantástica de mantener la mente activa. El aprendizaje continuo proporciona un flujo constante de nueva información y nuevos desafíos que mantienen el cerebro en movimiento.

• Cursos online: Plataformas como Coursera o Udemy ofrecen una amplia gama de cursos que van desde historia del arte hasta programación.
• Talleres y seminarios: Muchas comunidades ofrecen talleres gratuitos o de bajo coste en los que pueden participar, como clases de cocina, jardinería o artesanía.
• Aprender idiomas: Aprender un nuevo idioma es una de las formas más efectivas de mantener la mente activa y promover la plasticidad cerebral. Aplicaciones como Duolingo o Babbel pueden ser herramientas útiles.

Lectura y escritura

Fomentar la lectura diaria y la escritura de diarios, cartas o incluso cuentos o poemas, puede ser una forma placentera de ejercitar la mente. Leer libros, revistas o periódicos ayuda a mantener la mente ágil y al día con el mundo. La escritura, por otro lado, ayuda a procesar pensamientos y memorias, y puede ser una forma maravillosa de expresar emociones.

• Lectura diaria: Establecer un objetivo de lectura diaria, ya sea una cantidad de páginas o un tiempo determinado, puede ser muy beneficioso. Fomentar la lectura en voz alta durante sesiones familiares también puede ser una actividad enriquecedora.
• Escritura creativa: Mantener un diario o escribir cuentos o textos literario cortos puede ayudar a ejercitar la mente y expresar creativamente los pensamientos y emociones.
• Clubes de lectura: Participar en un club de lectura ofrece la oportunidad de discutir libros y compartir perspectivas, lo cual también puede ser un estímulo intelectual.

Ejercicio físico

No debemos olvidar que la salud física y la mental están estrechamente vinculadas. El ejercicio regular mejora la circulación sanguínea y, por ende, el suministro de oxígeno al cerebro, lo cual promueve la función cognitiva.

• Yoga y Thai Chi: Estas disciplinas no solo benefician el cuerpo, sino que también tienen un componente meditativo que puede ayudar a calmar la mente y mejorar la concentración.
• Caminatas diarias: Pasear al aire libre no solo ayuda a mantener el cuerpo activo, sino que también proporciona un cambio de escenario que puede ser refrescante para la mente.
• Ejercicios aeróbicos: Actividades como bailar, nadar o montar bicicleta son excelentes para mantener el cuerpo y la mente en forma.

Rol de los familiares

El apoyo de los familiares es fundamental para fomentar una vida mentalmente activa. Aquí hay algunos trucos con los que las familias pueden ayudar y promover un envejecimiento activo y saludable:

Crear rutinas

Establecer y mantener rutinas que incluyan actividades mentales puede ser muy útil. Por ejemplo, reservar tiempo cada día para leer juntos o jugar un juego de mesa. Las rutinas proporcionan estructura y pueden ser una excelente manera de asegurar que se dedique tiempo a actividades que estimulan la mente.

• Crea un calendario: Tener un calendario que incluya actividades mentales diarias puede ser una herramienta eficaz para asegurar la consistencia.
• Diversificar actividades: Incluir una variedad de actividades en la rutina diaria evita la monotonía y mantiene el interés.
• Mantener flexibilidad: Aunque las rutinas son importantes, también es esencial ser flexible y para adaptarse a cambios y mantener un enfoque positivo, y que sea un momento de disfrute para todos.

Fomentar la socialización

La interacción social es clave para una mente activa. Organizar visitas, participar en actividades comunitarias y mantener una vida social activa, ayuda a las personas mayores a mantenerse mentalmente estimuladas. La socialización también puede reducir el riesgo de aislamiento social, que a menudo conduce a la depresión y el deterioro cognitivo.

• Visitas regulares: Planificar visitas regulares, incluso llamadas telefónicas o videollamadas, ayuda a mantener fuertes conexiones sociales.
• Participación en grupos: Ya sea un club de lectura, un grupo de jardinería o una asociación de voluntariado, participar en grupos comunitarios puede proporcionar un sentido de pertenencia y propósito.
• Actividades grupales: Organizar actividades grupales como juegos de mesa, picnic o excursiones puede ser una manera efectiva y divertida de socializar.

Incentivar la tecnología

Mostrar a los mayores cómo usar la tecnología para su beneficio puede abrir un mundo de oportunidades. Desde aplicaciones de juegos mentales hasta cursos en línea, la tecnología puede ser una aliada poderosa. Aunque puede parecer intimidante al principio, la tecnología ofrece muchas herramientas valiosas que pueden facilitar el aprendizaje y la socialización.

• Aplicaciones de juegos mentales: Hay muchas aplicaciones diseñadas para mantener la mente activa, como juegos de lógica, memoria y resolución de problemas.
• Redes sociales: Enseñar a utilizar plataformas como Facebook, TikTok, WhatsApp o las videollamadas les permite mantenerse en contacto con amigos y familiares, además de acceder a grupos y comunidades afines.
• Ciberseguridad: Proporcionar orientación sobre seguridad en línea es crucial para asegurarse de que los mayores disfruten de la tecnología de manera segura.

Conclusión

Mantener la mente activa a medida que envejecemos, y personas de la tercera edad es esencial para asegurar una vida plena y satisfactoria. Los beneficios de la actividad mental, como la prevención del deterioro cognitivo, la mejora de la memoria y el bienestar emocional, demuestran la importancia de seguir desafiando el cerebro a medida que envejecemos.

Los familiares y las propias personas mayores pueden trabajar juntos para incorporar diversas actividades que mantenga la mente activa en la rutina diaria, aprovechando juegos de lógica, aprendizaje continuo, lectura, escritura y ejercicio físico. Además, el apoyo de los seres queridos, la socialización y el uso de la tecnología pueden fomentar un entorno que promueva la salud cognitiva y emocional.

Las historias de éxito de personas que han descubierto nuevas pasiones y habilidades en la tercera edad nos inspiran y demuestran que nunca es tarde para aprender y crecer. La calidad de vida que se gana al mantenerse mentalmente activo puede ser incalculable y por eso, cada pequeño esfuerzo que hagamos hoy nos ayudará a que nuestros familiares mayores y nosotros tengamos un envejecimiento más pleno y positivo.