¿Qué es la osteoporosis y cuáles son sus síntomas?

La osteoporosis es una enfermedad que debilita los huesos, haciéndolos más frágiles y propensos a fracturas. Los síntomas pueden ser silenciosos hasta que ocurren fracturas, principalmente en la cadera, columna o muñeca.

Si has notado que un ser querido ha perdido altura o se queja de dolor en los huesos, podría estar sufriendo esta afección. Detectarla a tiempo es clave para prevenir complicaciones mayores. Aquí te explicamos sus principales síntomas y cómo reconocerlos.

Principales síntomas de la osteoporosis

La osteoporosis es una enfermedad que puede pasar desapercibida hasta que surgen complicaciones. Sin embargo, existen síntomas que permiten identificar su avance y prevenir daños más severos en la salud ósea.

Dolor de huesos y fracturas frecuentes

El dolor de huesos, especialmente en la espalda y las caderas, es uno de los primeros síntomas. Este dolor puede intensificarse con actividades físicas o incluso al cargar peso. En casos avanzados, la fragilidad ósea puede hacer que las fracturas ocurran con mínimos golpes o caídas, afectando principalmente a la cadera, las muñecas o la columna vertebral.

Pérdida de altura y postura encorvada

La pérdida de altura es otro síntoma frecuente en personas con osteoporosis. A medida que los huesos de la columna se debilitan, se van comprimiendo, lo que reduce la estatura. Esta compresión también puede provocar una curvatura en la espalda, resultando en una postura encorvada. Esta curvatura no solo afecta la apariencia, sino que puede causar molestias y problemas respiratorios si no se trata adecuadamente.

Fracturas en cadera y columna vertebral

Las fracturas en la cadera y la columna vertebral son algunas de las consecuencias más graves de la osteoporosis. Estas fracturas, además de ser extremadamente dolorosas, pueden limitar severamente la movilidad de una persona, de allí la importancia de prevenir caídas en personas mayores. En algunos casos, las fracturas vertebrales pueden comprimir los nervios, lo que lleva a un dolor crónico e incluso discapacidad si no se maneja de manera adecuada.

Causas principales de la osteoporosis

La osteoporosis puede deberse a múltiples factores, algunos inevitables como el envejecimiento, mientras que otros están relacionados con el estilo de vida y la genética.

Cambios hormonales en la menopausia

La menopausia es uno de los factores más importantes en la aparición de la osteoporosis, ya que provoca una disminución significativa de estrógenos, hormonas que ayudan a mantener la densidad ósea. Esta reducción hace que los huesos pierdan más calcio y otros minerales, lo que aumenta el riesgo de fragilidad y fracturas, especialmente en mujeres mayores de 50 años.

Factores genéticos y estilo de vida

Los antecedentes familiares de osteoporosis aumentan la probabilidad de sufrir esta enfermedad. Sin embargo, el estilo de vida también influye significativamente. Una dieta baja en calcio y vitamina D, el sedentarismo y hábitos poco saludables como fumar o el consumo excesivo de alcohol contribuyen a debilitar los huesos. Adoptar un estilo de vida activo y saludable puede ayudar a reducir estos riesgos.

Diagnóstico de la osteoporosis

El diagnóstico temprano de la osteoporosis es clave para prevenir fracturas y proteger la salud ósea. Existen varias pruebas y evaluaciones que permiten detectarla de manera efectiva.

Densitometría ósea

La densitometría ósea es la prueba más utilizada para medir la densidad mineral de los huesos. Esta prueba no invasiva utiliza rayos X para determinar la fortaleza de los huesos, especialmente en áreas como la cadera y la columna. Los resultados ayudan a los médicos a evaluar el riesgo de fracturas y determinar si hay pérdida significativa de masa ósea.

Indicadores de masa ósea baja

Los principales indicadores de masa ósea baja incluyen una reducción significativa en los niveles de calcio en los huesos y una mayor fragilidad en su estructura. Estas señales, detectadas mediante análisis de laboratorio y estudios de imagen, son esenciales para identificar la osteoporosis.

Cuando estos indicadores están presentes, es recomendable adoptar cambios en el estilo de vida y seguir tratamientos específicos para fortalecer los huesos y reducir el riesgo de fracturas.

Osteoporosis en personas mayores

La osteoporosis afecta especialmente a las personas mayores, aumentando su riesgo de fracturas graves. Detectar y tratar la enfermedad es esencial para mejorar su calidad de vida.

Factores de riesgo adicionales

En las personas, la pérdida de masa ósea se acelera debido al envejecimiento natural. Además, la reducción en la actividad física y problemas de pérdida de equilibrio incrementan el riesgo de caídas. Aquí te dejamos una lista con los mejores ejercicios de equilibrio para personas mayores.

La falta de exposición al sol, que disminuye los niveles de vitamina D, también agrava la situación. Mantener un estilo de vida saludable y asegurarse de una ingesta adecuada de calcio y vitamina D es clave para contrarrestar estos factores.

Prevenir fracturas en la tercera edad

La prevención de fracturas en ancianos requiere medidas como fortalecer los huesos mediante ejercicio de bajo impacto y una dieta rica en nutrientes esenciales. Crear un entorno seguro en casa, eliminando riesgos de tropiezos y usando dispositivos de apoyo como bastones, es fundamental.

Además, realizar chequeos médicos regulares y seguir las recomendaciones de los especialistas puede marcar la diferencia en la prevención de fracturas y mejorar la calidad de vida en la tercera edad.

Tratamientos comunes para la osteoporosis

El tratamiento de la osteoporosis tiene como objetivo fortalecer los huesos y reducir el riesgo de fracturas. Existen varias opciones médicas y de estilo de vida para lograrlo.

Suplementos de calcio y vitamina D

El calcio es fundamental para mantener los huesos fuertes, y la vitamina D ayuda a su absorción. Muchos pacientes con osteoporosis necesitan suplementos de ambos nutrientes, ya que ayudan a compensar las deficiencias dietéticas y a prevenir la pérdida de masa ósea.

Medicamentos antirresortivos

Los medicamentos antirresortivos son prescritos para ralentizar la pérdida ósea, ya que inhiben el proceso de descomposición de los huesos. Estos fármacos incluyen bifosfonatos y otros tratamientos específicos.

Al reducir la degradación ósea, los huesos pueden retener más calcio y minerales, mejorando su fortaleza y reduciendo el riesgo de fracturas. Es vital que el paciente siga correctamente el tratamiento para obtener los mejores resultados.

Ejercicio físico y fortalecimiento óseo

El ejercicio físico regular es una de las mejores maneras de mantener los huesos fuertes. Actividades de bajo impacto, como caminar, nadar o hacer yoga, ayudan a mejorar el equilibrio, fortalecer los músculos de las piernas y prevenir caídas.

Los ejercicios de resistencia también son efectivos para aumentar la densidad ósea. Incluir rutinas adaptadas a la capacidad de cada persona es esencial para mejorar la salud ósea y reducir el riesgo de fracturas.

La osteoporosis es una enfermedad que afecta principalmente a los huesos, debilitándolos y aumentando el riesgo de fracturas. Reconocer los síntomas, entender sus causas y conocer los tratamientos adecuados es clave para mejorar la calidad de vida de quienes la padecen. Con la prevención, el diagnóstico temprano y un manejo adecuado, es posible reducir los efectos de la enfermedad y mantener una vida activa y saludable.